por Caio Santos - Jornalistas livres
Quem chega em Gesteira, distrito rural no município de Barra Longa, MG,
nunca vai imaginar que antes passava um córrego com água cristalina e
havia um campo verde amplo na frente, onde bois e cavalos pastavam.
Porque quem chegar hoje em Gesteira não verá um pasto, nem um animal ou
um riacho. Verá apenas uma gigantesca lagoa de barro escuro onde antes
era um vale. Os moradores descrevem para mim, entre o luto e a saudade, a
paisagem onde cresceram e que, provavelmente, nunca mais verão na vida.
Mais
de dez dias após a queda das barragens da mineradora Samarco, ainda se
desconhece todas as extensões do impacto ecológico liberado na forma de
62 milhões de litros de lama residual da mineração. O barro de rejeitos
saiu de Bento Rodrigues, na cidade histórica de Mariana, em Minas, e
ainda percorrerá mais de 850 km até chegar ao mar, deixando um rastro de
destruição à fauna, à flora e às comunidades que estiverem em seu
caminho. Só é preciso observar a área destruída — seja do leito do rio,
seja do espaço— para compreender que é um dos maiores desastres
ambientais na história do Brasil.
No entanto, ainda há muitas
perguntas buscando entender como esta tsunami de lama afetou todo um
ecossistema. Aqui está um panorama do que já sabemos.
Lama Tóxica?
Para
ter compreensão do impacto é preciso primeiro entender qual é o
conteúdo da enxurrada de lama que vêm das minas. Segundo a mineradora
Samarco, as barragens apenas continham rejeitos de minério de ferro e
manganês, misturados basicamente com água e areia. A empresa insiste que
o material é inerte, não causando danos ao ambiente ou à saúde. No
entanto, análises do Serviço Autônomo de Água e Esgoto (SAAE) de Baixo
Guandu, ES, mostram a presença de diversos metais pesados na água do Rio
Doce, como arsênio, mercúrio e chumbo.
Estes elementos são
extremamente tóxicos ao ambiente e à saúde humana, sendo absorvidos nos
corpos dos diferentes organismos e dificilmente eliminados. Normalmente,
eles acumulam nos tecidos de seres vivos e, com o tempo, na própria
cadeia alimentar. Ao ingerir a carne ou folhas contaminadas, o metal
pesado não é processado, envenenando o bicho ou pessoa que consumiu a
comida intoxicada. Com o tempo, os metais pesados podem gerar problemas
sérios à saúde, como câncer, úlceras e danos neurológicos.
Na
tarde de sábado, 14/11, o governador de Minas Gerais, Fernando Pimentel,
apresentou um laudo da Companhia de Saneamento de Minas Gerais (Copasa)
negando a existência de metais pesados na água e contrariando os laudos
de Baixo Guandu. Nesta quinta-feira, 12/11, uma equipe de pesquisadores
da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) também foi coletar
amostras da lama e da água no Rio Doce para apurar o grau da devastação e
verificar, entre outros aspectos, a presença de metais pesados. Ainda
resta esperar os resultados da investigação dos cientistas mineiros, que
devem chegar no decorrer da semana.
O Fim da Vegetação
No
entanto, mesmo sem arsênio e mercúrio e ao contrário do que a
mineradora sugere, a lama está longe de ser inofensiva. Apesar da
presença do ferro e manganês não significar um perigo à saúde, estes
elementos causam consequências profundas à terra.
“O ferro (e o
manganês) tem uma facilidade muito grande de reação, sendo um ligante
por sua própria natureza. No caso, essa lama vai formar uma capa muito
dura devido à presença do ferro. A tendência é fazer uma ligação muito
forte e ficar sobre a superfície formando uma crosta” — diz a professora
do Instituto de Geociências da UFMG e especialista em geologia
ambiental, Leila Menegasse. Segundo ela, esta cobertura poderá impedir a
infiltração da água e também cobrirá a própria vegetação, tornando o
ambiente estéril.
“As raízes ficam soterradas, desaparece a
possibilidade da fotossíntese porque a água fica muito turva e as folhas
ficam todas fechadas pela deposição de materiais. As plantas que
entrarem em contato com essa lama certamente irão morrer” acrescenta o
professor do Instituto de Ciências Biológicas (ICB) da UFMG, Francisco
Barbosa.
Rio Doce Morto
Quem se aproximar do Rio
Doce, seja em Minas seja no Espírito Santo, verá ele amarronzado, escuro
e com diversos detritos boiando. Essa imagem não é apenas feia e
desagradável, ela também é extremamente danosa à vida aquática. Esse
barro, mesmo diluído, torna a água turva e barra a passagem de raios
solares, escurecendo o rio e impedindo que algas façam fotossíntese. O
baixo nível de oxigênio na água é insustentável para os animais, fazendo
com que, em um ato de desespero, muitos peixes simplesmente pulem fora
d’água.
Se em cima cadáveres boiam, embaixo o rio encolhe. “Toda
essa área que recebeu uma carga de segmentos irá sofrer um processo de
deposição de material no fundo do rio. Isto vai aumentar a altura da
calha e, a grosso modo, vai entupir o rio” explica o coordenador do
Centro de Pesquisas Hidráulicas, Carlos Barreira Martinez. O processo é
intensificado pela destruição da mata auxiliar, ainda existindo a
possibilidade de a lama cobrir as nascentes, diminuindo
consideravelmente o volume da água. Este perda não significa apenas
menos água, mas compromete sua qualidade e a torna imprópria para o uso.
Os
mananciais oriundos do Rio Doce são usados para abastecer diversas
comunidades rurais, seja para o uso pessoal, seja para irrigação de
plantações ou consumo pelo gado. Essas comunidades rurais serão
profundamente afetadas e não poderão recorrer ao rio mais. Mesmo
considerando apenas a população urbana, a enxurrada de lama passa por,
no mínimo, 23 cidades de Minas Gerais e do Espírito Santo, o que
representa meio milhão de pessoas com a torneira seca.
Milhares de pessoas sem água
A
cidade mais afetada pelos rejeitos da Samarco é também a maior da bacia
do Rio Doce: Governador Valadares, MG, com 280 mil habitantes. Mesmo a
300 km de Mariana, sua SAAE, em laudo preliminar da água, encontrou um
nível de turbidez oitenta vezes maior do que o tolerável, além de níveis
de ferro que chegaram a superar treze mil vezes o tratável. Esta
condição insalubre do rio fez com que o abastecimento de água fosse
cortado no domingo, 08/11. Dois dias após a interrupção, a prefeita
Elisa Costa declarou estado de calamidade pública.
“Todo o dia
esse caos. Todo dia gente transportando água. Todo mundo carregando água
como pode”, descreve de Marcos Renato, habitante da cidade. Em longas
filas, a população gasta horas em pontos de distribuição de água,
sofrendo, além da seca e da sede, das altas temperaturas. “Estamos
atendendo normalmente nas unidades de saúde e nos preparando para
possíveis doenças que venham a surgir pela falta de água e pelo uso da
água contaminada. Enfim, a situação aqui não está nada fácil” comenta
Flávia França, médica local e membro da Rede de Médicas e Médicos
Populares.
Segundo a prefeitura do município, as companhias
Samarco e Vale fizeram poucos esforços para ajudar a população. Na
sexta-feira, 13/11, em nota ela comunicou que a mineradora só tinha
aceitado pagar os caminhões pipa. Mais tarde do dia, a primeira remessa
de água, com 280 mil litros, estava contaminada com querosene, não
servindo para consumo. A situação só começou a melhorar no sábado,
quando o governador de Minas, Fernando Pimentel, anunciou o uso de um
coagulante que permitirá o tratamento da água. A substância facilita a
separação da lama e da água, permitindo assim que ela seja filtrada e
volte a ser potável. A expectativa é que o abastecimento na cidade
retorne nesta segunda-feira, dia 16/11.
Um Oceano Inteiro Afetado
É
importante lembrar que o rio não é só água em movimento, mas também
funciona como transporte de nutrientes para o mar, que acabam
sustentando diversos organismos. Coincidentemente, na foz do Rio Doce,
ocorre também o encontro de correntes marinhas do Sul e do Norte,
formando um “rodamoinho” de água de cerca de setenta quilômetros de
diâmetro. Esta área é rica em nutrientes e também reúne espécies
marinhas de todo o mundo. Por isso, segundo o diretor da Estação de
Biologia Marinha Augusto Ruschi, o biólogo e ecólogo André Ruschi, a foz
do Rio Doce se torna uma dos maiores pontos de desova de peixes
marinhos do mundo.
“É o maior criadouro do Oceano Atlântico.
Todos os grandes peixes do Oceano, do hemisfério sul e norte, vêm para
lá se reproduzir, sendo um fenômeno impar. É uma das regiões marinhas
mais importantes do planeta e, da costa brasileira, é a mais sensível de
todas”. A chegada de diversos rejeitos da mineração significa um risco
para todo o ecossistema do oceano. Como ainda resta a chance da presença
de metais pesados na lama, há a possibilidade de contaminação da imensa
biodiversidade do local. Todos os seres vivos, desde o minúsculo
plâncton ao gigante marlim, podem acabar envenenados por estes
elementos.
Recuperação?
Restam ainda muitas
dúvidas em relação a como e quanto o ambiente será afetado pela lama da
Samarco. Mas uma merece destaque: é possível recuperar o estrago? Ainda é
muito cedo para afirmar com certeza, porém se estipula que o volume de
água do rio talvez será o primeiro a normalizar.
“A natureza é
muito mais forte do que podemos imaginar. Com o passar do tempo e muito
lentamente os rios vão se recuperando. A vida dos tributários vai voltar
a ocupar o rio e ele, em uma ou duas décadas, vai se recuperar. O que é
muito tempo.” afirma o coordenador do Centro de Pesquisas Hidráulicas,
Carlos Barreira Martinez. No entanto, para que isto ocorra é necessário
que a lama se dilua e escorra para outras áreas, o que só é possível com
a ação da chuva. A estiagem que a região sudeste enfrenta é um
agravador deste cenário, atrasando muito uma possível revitalização do
Rio Doce.
Obviamente, a biodiversidade animal e vegetal da
região não pode esperar décadas para ver o rio novamente. “O conjunto de
seres vivos vai estar todo ameaçado e vários desses organismos vão
desaparecer, ainda que, vamos esperar, seja localmente. Eventualmente
alguns desses organismos podem ter a chance de voltarem a colonizar
essas áreas. Para que isso aconteça, vai precisar de tempo. No entanto,
outros organismos não vão ter a chance de colonizar porque requer um
tempo muito mais longo para que as cadeias alimentares se restabeleçam”
explica o professor do ICB da UFMG, Francisco Barbosa. Ele estima que o
começo dessa recuperação só irá acontecer em um futuro distante,
precisando de 20 a 30 anos para a maioria dos diversos processos se
sucederem.
Mas, se este prazo já é muito grande no continente,
no oceano, ele é ainda maior. O especialista em biologia e ecologia
marinha, André Ruschi lembra que a chegada de nutrientes ao oceano
depende dos ciclos da maré, definidos pelos movimentos dos astros, como a
lua e o sol: “A cada onze anos, com as enchentes, as cheias carregam
grandes quantidades do material do rio para o mar”.
Como a
região também é onde ocorre a confluência de espécies e correntes de
todo o Oceano Atlântico, sendo uma das áreas de maior biodiversidade no
mundo, o impacto, segundo o cientista, representará um atraso de séculos
ao ecossistema.
(fonte: http://cartamaior.com.br/?/Editoria/Meio-Ambiente/Entre-o-luto-e-a-saudade-um-panorama-do-maior-desastre-ambiental-do-Brasil/3/34996)
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